دکتر محمدعلی سعادت در سال1296 در نجف اشرف متولد شد. در دو سالگی با والدین خود به شیراز رفت و از سال 1303 در دبستان‌های آن شهر به تحصیل پرداخت. در سال 1309 گواهینامۀ شش سالۀ ابتدایی خود را از مدرسه شعاعیه گرفت و سپس در دبیرستان شاهپور شیراز تحصیلاتش را ادامه داد. در سال 1316 دیپلم شش‌سالۀ متوسطۀ خود را از آن دبیرستان گرفت و پس از آن رهسپار تهران شد و در دانشکدۀ فنی تهران مشغول به تحصیل گردید. وی پس از چند سال به ضرورت امرار معاش خود و خانواده‌اش مجبور به ترک تحصیل شد و به دبیری ریاضی، فیزیک و شیمی در سیکل اول و دوم در شهر کاشان پرداخت.
سپس برای خدمت وظیفه به دانشکدۀ افسری رفت و در سال 1321 پس از اتمام خدمت سربازی وارد دانشکدۀ علوم تهران شد و در آنجا با توجه به دروسی که قبلاً گذرانده بود، در سال دوم رشتۀ ریاضیات پذیرفته شد.
در سال 1323 موفق به اخذ مدرک لیسانس در رشتۀ ریاضی از دانشکدۀ علوم دانشگاه تهران شد و از آن تاریخ به استخدام در بخش اداری آن دانشکده درآمد.

در سال1327 صلاحيتش براي تدريس در دانشكدۀ علوم توسط شوراي دانشگاه تهران تصويب شد و از آن زمان به بعد تا سال 1335 علاوه بر انجام امور دانشكده به تدريس در آن دانشكده نيز پرداخت.
او در شهريور سال 1335 بنا بر تصويب شوراي دانشگاه تهران مأمور مطالعات علمي در خارج از كشور شد و به اين منظور راهي دانشكدۀ علوم دانشگاه سوربن گرديد. علاوه بر شركت در كلاس‌هاي نجوم دانشكدۀ علوم پاريس به تهيه تز(رسالۀ) دكتراي خود نيز پرداخت و در سال 1337 موفق شد مدرك دكتراي خود را از آن دانشگاه بگیرد.
در سال 1338 به ايران بازگشت و در دانشكدۀ علوم دانشگاه تهران با مرتبۀ دانشياري تا سال 1342 به تدريس پرداخت.
وي در 22 بهمن 1342 بنا به پيشنهاد رئيس وقت دانشگاه مشهد به مشهد آمد و در این دانشگاه اقدام به تأسيس دانشكدۀ علوم كرد. او خود به عنوان اولين رئيس دانشكدۀ علوم دانشگاه مشهد انتخاب شد. او در سال 1348 پس از سی سال خدمت آموزشی، مفتخر به بازنشستگی از دانشگاه گردید. او پس از بازنشستگی نیز چندین سال به صورت حق‌التدریس به تدریس در دانشگاه‌های تهران و جندی‌شاپور اهواز پرداخت. با شروع جنگ تحمیلی در سال 1359 به موطن خود شیراز مراجعت کرد و سکونت گزید. وی سرانجام در سال1390 دار فانی را وداع گفت.